১৯৭৯ সালের ২৮ মার্চ: থ্রি মাইল আইল্যান্ড দুর্ঘটনা, আমেরিকার বাণিজ্যিক পারমাণবিক বিদ্যুৎ ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনা

১৯৭৯ সালের ২৮ মার্চ ভোর চারটায় পেনসিলভানিয়ার থ্রি মাইল আইল্যান্ড বিদ্যুৎ কেন্দ্রের দ্বিতীয় ইউনিটে জরুরি অবস্থার সূচনা হয়। মূল কারণ ছিল ফিডওয়াটার পাম্প বন্ধ হয়ে স্টিম জেনারেটরে পানি না পৌঁছানো। একই সঙ্গে চাপ নিয়ন্ত্রণের শিল্ড যন্ত্রটি আটকে থাকে, ফলে শীতলীয়কারী ব্যবস্থা থেকে পানি বেরিয়ে যেতে থাকে।

বিপদ চিহ্নিত হওয়ায় জরুরি শীতলীয়করণ পাম্প চালু হয়, কিন্তু তার সামনের দুটি বন্ধ ভালভের কারণে পানি পৌঁছায় না। কর্মীরা চাপ কমতে দেখে ভাবেন পানি বেশি হয়ে গেছে বলে জরুরি পাম্প বন্ধ করে দেন। প্রায় সত্তের মধ্যেই চারটি প্রধান পাম্প বাষ্পের কারণে চলতে পারে না আর রিঅ্যাক্টরের ওপরের অংশ পুড়তে শুরু করে।

কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই কোরের বড় অংশ গলে যায়। স্টিমের সংস্পর্শে জিরকোনিয়াম আবরণের সঙ্গে বিক্রিয়া করে হাইড্রোজেন গ্যাস তৈরি হয়, যার কারণে বিকেলে কন্টেনমেন্ট ভবনে বিস্ফোরণ ঘটে। কেন্দ্র থেকে দশ মাইলের বসবাসকারী মানুষের গড় তেজস্ক্রিয় বিকিরণ ছিল ০.০৮ মিলিসিভার্ট, যা একটি বুকের এক্স-রে পরীক্ষার কাছাকাছি। কারখানার কোনো কর্মী বা স্থানীয় বাসিন্দা মারা বা আহত হননি।

ঘটনার পর রাষ্ট্রপতির নিয়োগে গঠিত তদন্ত কমিশন অক্টোবরে প্রতিবেদন প্রকাশ করে। তাতে বলা হয় যে সরকারি পর্যায়ে কোনো গুজব সত্য প্রমাণিত হয়নি, তবে অপারেশন ও যন্ত্র ব্যবস্থায় যে ত্রুটি ছিল তা চিহ্নিত করা হয়। পরামর্শে পারমাণবিক শিল্পে তদন্ত ও নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা কঠিন করা হয় এবং ১৯৮০ থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে ৫২টি রিঅ্যাক্টর বাতিল হয়।

দ্বিতীয় ইউনিটের রিঅ্যাক্টরটি স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে যায় এবং ১৯৭৯ সালের আগস্ট থেকে ১৯৯৩ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত দশ বছর ধরে পরিষ্কার কাজ চলে, যার খরচ প্রায় একশো কোটি মার্কিন ডলার।

সূত্র: উইকিপিডিয়া, আমেরিকান পারমাণবিক নিয়ন্ত্রণ কমিশন, হিস্ট্রি।