স্পুটনিক ১ (১৯৫৭): সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ ও মহাকাশ যুগের শুরু

১৯৫৭ সালের ৪ অক্টোবর বিশ্ব ইতিহাসের একটি যুগান্তকারী মুহূর্ত ঘটে: সোভিয়েত ইউনিয়ন কসমোড্রোম থেকে ‘স্পুটনিক ১’ নামে বিশ্বের প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ উৎক্ষেপণ করে। ধাতব ও গোলাকার এই উপগ্রহটির ওজন ছিল প্রায় ৫৪ কেজি; চারটি লম্বা অ্যান্টেনা থেকে তা রেডিও সংকেত প্রেরণ করত — রেডিও অপেশাদার ও বিজ্ঞানীরা গ্রহজুড়ে সেই ‘বিপ্-বিপ্’ ধ্বনি ধরতে পারেন।

কক্ষপথ ও গতিবিধি

স্পুটনিক ১ প্রায় ৯৬ মিনিটে পৃথিবীকে একটি সম্পূর্ণ প্রদক্ষিণ করত। এটি প্রায় ২০০ থেকে ৯৪০ কিলোমিটার উচ্চতায় ঘুরতে থাকে; ওয়্যারলেস সংকেত দিয়ে এটি পৃথিবীর চারপাশে মহাকর্ষ ও বায়ুমণ্ডলীয় ড্র্যাগের তথ্য পাঠায়। ১৯৫৮ সালের জানুয়ারিতে উপগ্রহটি বায়ুমণ্ডলে জ্বলে ওঠে বিনষ্ট হয়।

মহাকাশ প্রতিযোগিতার সূচনা

স্পুটনিক-এর উৎক্ষেপণ যুক্তরাষ্ট্র ও বিশ্বপর্যায়ে বিশাল প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে — ‘স্পুটনিক ক্রাইসিস’। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও পশ্চিমা বিশ্ব ভাবতে থাকে যে সোভিয়েতরা প্রযুক্তি ও সামরিক ক্ষেত্রে এগিয়ে গেছে। এ উত্তেজনার ফলেই ১৯৫৮ সালে নাসা প্রতিষ্ঠিত ও বিজ্ঞান-প্রযুক্তি শিক্ষায় বড় অঙ্কের বিনিয়োগ শুরু হয়।

মহাকাশ গবেষণার মাইলফলক

স্পুটনিক যুগে মহাকাশ বিজ্ঞানের বিস্তৃত নতুন অধ্যায় খুলে যায়: তারপর এলো লাইকা, গাগারিন, অ্যালেন শেফার্ড, এমনকি চন্দ্র অভিযান। মহাকাশে মানবজীবন ও প্রযুক্তি পরীক্ষণের পথ তৈরি করে এই প্রথম উপগ্রহ।

পাঠ

স্পুটনিক প্রমাণ করে যে বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার জাতির গৌরব ও ভবিষ্যত নির্ধারণে কতটা বড় ভূমিকা পালন করতে পারে। মহাকাশ প্রতিযোগিতার ফলশ্রুতিতে বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি ও আন্তর্জাতিক সম্পর্কে নতুন মাত্রা যুক্ত হয় — যা আজকের চন্দ্র ও মঙ্গল অভিযানে পৌঁছে দিয়েছে।

সূত্র: নাসা, ব্রিটানিকা, উইকিপিডিয়া।