১৯৯৭ আইসিসি ট্রফি: ফাইনালে কেনিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ, বিশ্বকাপের পথ খুলল

১৯৯৭ সালে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে বসেছিল ক্রিকেট বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব, আইসিসি ট্রফি। ২৪ মার্চ থেকে ১৩ এপ্রিল পর্যন্ত চলে এই টুর্নামেন্ট, যেখানে ২২টি দল এক বিশ্বকাপের তিনটি আসন লড়েছে। বাংলাদেশ সেই টুর্নামেন্টে পারফরম্যান্স দিয়ে সবার নজর কেড়েছিল।

গ্রুপ পর্বে অপরাজিত

আয়োজনের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ কেবল অপরাজিতই ছিল না— পাঁচটি ম্যাচের সবকটিতে জিতে গ্রুপের শীর্ষে থেকে পরের রাউন্ডে ওঠে। ডেনমার্ক, সংযুক্ত আরব আমিরাত, মালয়েশিয়াসহ প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে দলটি আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেট খেলে। অলরাউন্ডার মোহাম্মদ রফিক টুর্নামেন্টে ১৯ উইকেট নিয়ে সেরা বোলারদের একজন হন।

বৃষ্টি ও ফাইনালের রোমাঞ্চ

ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কেনিয়া ৫০ ওভারে ২৪১ রান তোলে; স্টিভ টিকোলো ১৪৭ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। বৃষ্টিতে ঢাকা পড়া ম্যাচে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে বাংলাদেশের লক্ষ্য নির্ধারণ হয় ২৫ ওভারে ১৬৬ রান। রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে দলটি শেষ বল পর্যন্ত লেগে থেকে ২ উইকেটে লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।

বিশ্বকাপে প্রথম অভিষেক

আইসিসি ট্রফি জেতার ফলে বাংলাদেশ ১৯৯৯ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে— কোনও অ্যাসোসিয়েট দেশ হিসেবে প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে নাম লেখায়। সঙ্গে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় স্কটল্যান্ডও। ১৯৯৭ সালের এই ট্রফিই ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় মাইলফলক।

পাঠ

একটি শিরোপা একটি জাতির খেলাধুলার গতিপথ বদলে দিতে পারে— ১৯৯৭ আইসিসি ট্রফি বাংলাদেশের জন্য সেই প্রমাণ। পরবর্তীকালে দেশের ক্রিকেট জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে পরিণত হয়, যার ভিত্তি প্রস্তুত হয়েছিল কুয়ালালামপুরের ওই রোমাঞ্চকর রাতে।

সূত্র: উইকিপিডিয়া, বাংলাপিডিয়া।